冷蔵庫からビールの缶を取り出して、ラベルをぼんやり眺めたことはないでしょうか。そこに「生」の文字を見つけて、あれ、これは缶なのに生ビールなんだ、と思った経験がある人は少なくないはずです。生ビールは樽から注ぐものだと思い込んでいると、その一文字に小さく引っかかります。
- 生ビールの「生」は、樽から注いだかどうかではなく、熱処理をしていないかどうかで決まります。
- 缶でも瓶でも、熱処理をしていないビールなら「生」と表示できます。
- ラガーは貯蔵工程で熟成させたビールを指す別の条件で、生と両立します。
この記事は「失敗しないお酒の選び方完全ガイド｜初心者が最初に選ぶ1本」の各論です。
冷蔵庫から出した缶に「生」の文字
週末の買い物で、ビール売り場の前に立って何を選ぶか迷う時間があります。缶、ロング缶、瓶、いろいろな形の商品が並んでいて、その多くに「生」という文字が印刷されています。居酒屋のジョッキで飲む生ビールのイメージが強いと、家で開ける缶にも同じ言葉が書いてあることが、なんとなく不思議に感じられます。
樽から注いだものだけが生で、缶や瓶は工場で処理された別物だと考えていた人ほど、この違和感は大きいものです。実際には瓶にも同じ文字が印刷されていて、樽・缶・瓶のどれにも「生」と書かれた商品が並んでいる棚を、あらためて見渡すことになります。容器の形は関係ないのだとしたら、いったい何が「生」を決めているのでしょうか。
その答えは、ビールの容器そのものではなく、造る過程のある一点にあります。次の章で、その一点を見ていきます。
「生」を名乗れる条件は熱処理をしていないこと
ビールの表示に関する公正競争規約という業界のルールがあり、その第4条は、事業者がビールについて特定の用語を表示する場合の基準を定めています。この中で、生ビールとドラフトビールについては「熱による処理（パストリゼーション）をしないビールでなければ、生ビール又はドラフトビールと表示してはならない」とされています[1]。つまり生ビールとドラフトビールは、呼び方こそ違っても同じ一本の線で引かれているということになります。
この基準には容器の種類が出てきません。樽であるか缶であるか瓶であるかは条件に含まれておらず、熱処理をしていないかどうかだけが問われています。缶に「生」と書いてあることに違和感を覚えた最初の疑問は、ここで解けます。缶でも瓶でも、熱処理をしていないビールであれば、規約の条文に沿って「生」と表示できるということです。
同じ第4条には、もう少し細かい規定もあります。ビールであることが表示全体から明瞭であれば、わざわざ「ビール」の文字を付けずに単に「生」とだけ表示してもよいとされています。一方で、容器や包装に「生」の文言を表示するときは「熱処理していない」旨を併記しなければならないという条件も定められています。ただし施行規則第3条では、この併記は運搬用容器入りのものについては省略できるとされています[2]。
ビール酒造組合の説明でも、生ビールとドラフトビールは熱による処理をしていないビールであり、「非熱処理」という表示をする場合もあるとされています[3]。「生」も「ドラフト」も「非熱処理」も、指しているものは同じ一つの条件であることが、この説明からも確かめられます。
なお、こうした表示のルールは酒類の表示の基準というもう一段広いテーマの一部分にあたります。法令や公正競争規約がどのように酒類の表示を線引きしているのかをたどると、生ビールの話はその中の一つの具体例として位置づけられます。
ラガーと生は別の物差し
生と並んでよく目にする言葉に「ラガー」があります。この二つを混同している人も多いのですが、規約の条文を見ると、ラガービールの条件は生ビールの条件とは別物として定められています。第4条は「貯蔵工程で熟成させたビールでなければラガービールと表示してはならない」としており、熱処理の有無には触れていません[1]。
ビール酒造組合の説明はこの点をさらにはっきりさせています。熱による処理をする・しないに関係なく、貯蔵工程で熟成させたビールはラガービールにあたるとされているのです[3]。熱処理をしたビールであっても、貯蔵工程で熟成させていればラガーと名乗れますし、逆に熱処理をしていない生ビールであっても、貯蔵工程で熟成させていなければラガーとは呼べません。生かどうかを測る物差しと、ラガーかどうかを測る物差しは、そもそも別の軸の上にあります。
そしてこの二つの条件は両立します。ラガービールの条件と生ビールの条件を両方満たしていれば、その商品は両方の言葉で表示できます。「生ラガー」という表記に出会ったときに感じる、あの二つの言葉が同時に成り立つ不思議さは、ここで説明がつきます。
さらに興味深いのは、こうした特定用語がそもそも表示の義務を負っていない点です。ビール酒造組合の説明では、これらの特定用語は「必要な表示事項ではなく、表示基準を満たしていても表示する義務のない任意の表示事項」だとされています[3]。基準を満たしていても、あえて「生」や「ラガー」と表示しない商品があってもおかしくないということです。ビールのスタイル表記が何を保証していて何を保証していないのかを考えるとき、この「義務ではない」という一点は覚えておいて損のない視点になります。
ラベルの「生」を飲み方で楽しむ
ここまでの話が分かると、缶・瓶・樽のどれもが同じ条件をくぐり抜けて「生」を名乗っていることが見えてきます。量を競う飲み比べに走らなくても、それぞれの容器の個性を、注ぎ方や器の選び方で味わう楽しみ方はいくつも考えられます。
缶で飲むときは、グラスを一度冷やしておいてから、缶を少し傾けてゆっくり注いでみるのも一つの手です。泡の立ち方が変わり、いつもの缶ビールが少し違う顔を見せてくれます。瓶で飲むときは、グラスを斜めに傾けて、最初は壁面を伝わせるように、途中からまっすぐに注ぐと、泡と液体のバランスが整いやすくなります。冷やし方も、キンキンに冷やし切るだけでなく、少し時間をおいて温度が上がる過程の香りの変化を追ってみると、また違う発見があります。
グラスに特別なこだわりがなければ、家にある一番薄手のコップを使ってみるだけでも、口当たりの印象は変わります。注いだあとに泡が少し落ち着くのを待ってから、ひと口目をゆっくり味わう、という小さな手順を加えてみるのも手です。
こうした違いは、誰かと飲むときの話のタネにもなります。缶にも「生」と書いてあることに気づいた場面をそのまま話の切り出しにして、なぜ樽と同じ言葉が使えるのかを問いかけてみると、会話のきっかけになります。答えを知っている側が種明かしをする側に回れるのも、この話題の面白さです。
同じ「生」という文字でも、容器が変われば注ぎ方も温度の感じ方も変わります。今夜の一本を選ぶときに、缶なのか瓶なのか、あるいは店で樽から注がれたものなのか、その違いを意識して味わってみると、いつもの一杯が少しだけ丁寧な時間に変わります。
結論
「生ビール」の「生」は、樽から注いだかどうかではなく、熱による処理をしていないかどうかで決まっています[1]。缶にも瓶にも、その条件さえ満たしていれば「生」と表示でき、ラガーという言葉は貯蔵工程での熟成という、まったく別の条件で決まる言葉です[1][3]。次にビールを選ぶときは、ラベルの「生」の文字を、容器の形ではなく造り方の証として眺めてみると、いつもの棚の前の時間が少し変わります。
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参考文献
- ビールの表示に関する公正競争規約及び施行規則（全国公正取引協議会連合会）第4条 特定用語の表示基準
https://www.jfftc.org/DATA/Kiyaku_pdf/f03_H_beer.pdf - ビールの表示に関する公正競争規約 第4条第2項・第3項／同施行規則 第3条
https://www.jfftc.org/DATA/Kiyaku_pdf/f03_H_beer.pdf - ビール酒造組合「ビールの豆知識｜ビールの表示」
https://www.brewers.or.jp/tips/display.html
